崇祯十年四月十九日枫香驿的南口外一面一丈二尺的参将红旗迎风飘扬上面一个大大的“程”字周围散落着一些尸体还有十多匹空马有些士兵正在砍头还有
些在试图抓住那些马匹。
“陈游击杀的贼子这些首级马匹不得私分待陈游击返回俱交付其属下。”
程龙说完周围的几个援剿将令没有异议这里大部分都是步兵能与流寇骑战的主要靠陈于王和蒋若来的家丁。安庆所有能用于机动作战的军队都在此处兵额应是五千七百人实兵大约四千五百上下由于严峻的军事形势张国维和史可法对兵额查得很严无论怎么凑的好歹
有大半数的实额这几乎也是江南地区所有机动兵力。数十名红衣的官军骑兵刚刚返回当先一骑来到旗下陈于王的鳞甲上有两道刀痕他便坐在马上对程龙大声道“我与敌杀伤相若贼子战意甚坚与滁州时大异在下
意思稳妥为宜。”
“贼不过是别无去处若是战意甚坚便不叫流贼了。”众人看过去时是总练陆王猷此人是个一脸大胡子的武举生得虎背熊腰里穿棉甲外穿锁子甲坐在马上更显得魁梧他看着陈于王嘿嘿笑道“老子只怕他们跑了
战意越坚越好杀起来方才痛快只要痛杀一番他自然便不坚了。”
永生州营下总练詹鹏对陈于王问道：“若按陈将军所言稳妥到底是战是守还是撤？”陈于王没去理会他仍看着程龙道“抓到的几个马贼供诉八贼与闯塌天合营攻蕲水不克往东来我等仅带数日粮草不宜与之对战此番小胜正应退守避其锋芒。
”
程龙并未表态而是往潘可大看去毕竟是这里的主兵此时史可法不在必须要征求他的意见。潘可大不假思索的道“按陈将军说来此处枫香驿若不战自也不宜守太湖无城潜山无城皆不宜战守一股脑撤到桐城才算稳妥。贼既无去处便囤聚于宿松太湖
潜山此番一个稳妥便要丢了大半个安庆我看如此才是最不稳妥。”
程龙皱皱眉转头看向身后的幕友“史道台要我等退往何处？”
那幕友又看了一眼令信道“太湖县城待守备营汇集再一鼓退敌。”
潘可大转向程龙“程大人明鉴守备营皆是步兵待他们前来太湖这些马贼要么早已逃窜要么便是早在太湖与我等交战那届时我等又该战还是该退？”
陈于王嘴唇抖动两下这些人都反对他的意见本有些要发怒强行忍住了道“在太湖可多少补些粮草且有两条大道守备营自石牌来此路可保粮草无虞。”“守备营没来便不打仗不成！”潘可大反复听到守备营几个字与庞雨几年来的积怨莫名爆发他本又比陈于王高一级对陈于王大声道“方才本官问你守备营多为步卒若是他们来得晚了流贼先到太湖那我等又退否？太湖无城、潜山无城在在皆不稳妥今年这英霍山中本已有数股贼子前几日又有报贼在英山屯田立营要为久
驻计届时巨贼盘踞潜太军门一道令信来要我等收复失地难道又从桐城发兵来打届时仍是这些兵马流贼反而以逸待劳何如此时奋力一搏？”
陈于王冷冷道“潘将军可是怕届时我等客兵走了你要自己来打将军可放下心张军门已有令了巨贼不退我等不离安庆。”潘可大怒道“前年宿松数万巨寇老子领一千兵马也去打了此时大军云集对面不过两营贼子陈将军有何可惧。照你这般一退便去了桐城谁定了流贼只留驻潜太他便占了石井铺又如何石井铺一丢桐城与安庆分割那庞守备的石牌孤悬于外必定也不能守如此望江又被分割贼选一处大举围打落个处处皆不可守丢了城
池便是你今日稳妥所赐。”
陈于王脸色一变抽出马鞭就要打来程龙赶紧探身拉住让相熟的蒋若来将陈于王隔开以免冲突激化。詹鹏是永生州营下练总乘着此时混乱策马凑到程龙身侧低声道“军门临行时严令凡有贼入安庆当发兵劲剿那位马先生还守在太湖若是如此退了如何交代。方才潘可大所言亦有理此番贼子无处可去万一就此盘踞宿松抑或盘踞潜太不需军门勒令收复那位马先生就要逼迫史道台复来贼确实以逸待劳何如此时拒战更
有利还有我等都是步卒四千人调头回撤离桐城上百里流贼马兵发力追来一旦不利这些丘八一股脑便溃了。”
“可那八贼与闯塌天合营已有两个大营头还有那革里眼亦往广济逃的万一一起返回来我等可能应付？”詹鹏迟疑一下道“此番只抓到闯塌天营下我官军聚于一处未曾听闻流贼卖力来打的。那左良玉也不过领了几百家丁罢了那些流贼号称上万还不是一触即溃何来
战意甚坚。”
程龙眼神变幻片刻詹鹏小心的道“那马先生说得明白大人你若要升总兵总要有些拿得出手的战功军门那里才好说话……”程龙看了看四周见陈于王情绪略有平息他又停顿片刻之后道“军门调派我等千里应援便是来打杀流贼的往日寻他不着今日既见了合该痛杀他一番。有赖陈将
军奋战得首胜夺了流贼的势头所谓士气可鼓不可泄本官计议已决全军往前迎击流贼！”
……
四月二十日望江县雷港守备营营地内一众士兵纷纷朝东面眺望远处的望江县城外烟尘滚滚烟柱直冲天际。
“大人哨马回报是宿松寇情紧急望江知县下令焚烧所有近城房屋。”
“将情形传报各司军官掌握好军队不得出现骚动。”庞雨皱眉看了片刻转身回了中军大帐身后的军官纷纷跟随各个步兵司和水营的把总都在。
在帐中方桌前站定之后庞雨看着地图道“谢召发你继续读史道台转来的塘报。”“本月十九日接程副将塘报称：官兵于枫香驿遇贼兵将争奋搏杀得马兵首级十三获马十七匹余者皆往旧县里奔逃获活贼三人为闯塌天营下第三哨马兵贼唐山
望口供听该哨高照言与八贼合营来安庆必要往府城去云云……”
听完之后庞雨又道“通报一下流贼情形。” “截止昨日午前宿松二郎河沿线皆有流贼扎营三日前到达二郎镇的流贼所部已沿驿路前往太湖东进目前只有少量八贼的营伍仍在但一直未发现其老营不知其是否
全营前来宿松县城周围则流贼甚少只有小股沿龙湖东进今日辰时二刻许在凤仪上乡发现少许马贼只是在附近抢掠并无哨探形状。”
庞雨失望的沉吟道“那就是说流寇不打算去石牌。”地图上援剿官兵的标签仍在枫香驿是从潜山、石井铺等地汇集过来的援剿大军身处驿路以流寇的骑兵优势和情报能力他们肯定知道官兵的实力和位置但依然向
太湖开进说明他们有交战的决心而非以往的避实击虚。按照之前的估计如果援剿官兵驻守驿路那以流寇避实击虚的惯常做法可能故伎重演由宿松行人道偷袭石牌再直取安庆府城。所以守备营将骑兵司留在石牌市
庞雨自领步兵隐藏在雷港望江四面江湖环绕流寇很少往这个方向哨探仅有的一条陆路也很容堵截雷水上禁止船只上行守备营很容易保持隐蔽。等待流寇从宿松县城往石牌或望江运动后守备营再由水路登陆宿松将这一股流寇包围在行人道上两头合围歼灭之。但现在看来流寇没有入瓮仍然要走驿路如此
一来计划再次落空。“史道台又来了令信命我守备营留一司驻守石牌其余各部尽数调往太湖。” 庞雨抬头看看几个军官道“史道台也命程龙返回太湖程龙和潘可大拒绝了各位以为我
守备营当如何进行此次作战？”听到这里大帐里安静片刻众人知道计划落空若按令信的调动可能再次重复之前的无用行军即便胜了也只能小胜不过现在连程龙和潘可大都不愿再听调庞雨就
更不用说了只看守备营能否找到更适合的作战计划。
一时没有人说话谢召发左右看看后突然到“小人这里有个计较。”
庞雨点点头道“有想法的都说。”“大人的意图是聚歼流贼流贼不往石牌去我等只是不能在此段行人道聚歼之但并非全无机会。”谢召发手指放在宿松段的驿路上“援剿兵马在枫香驿流贼大军在铜
铃寨至枫香驿之间分明是一个更佳的聚歼之势。。”
庞雨盯着地图片刻眼神慢慢凝聚。“流贼既要与枫香驿援剿大军交战必精锐在前而家眷在后其后路空虚大人由水路直击宿松流贼事先无法哨探待我守备营登陆上岸他们才知我大军来前方精锐调回不及我守备营只要……”谢召发指头顺着枫香驿一路向西最后落在二郎镇的位置上“大人领兵由宿松登岸直取二郎镇只要拿下二郎镇这数营流寇便全部被堵截
于这六十里驿路之上。”
谢召发的声音很平静但旁边的杨学诗、何仙崖等人呼吸都粗重起来随着谢召发指头的移动他们都理解了这个计划的含义。流寇无论从黄梅还是广济而来都要经过二郎镇路况最好的道路皆受这个要点的控制也就是说撤离也必须经过此处。现在流寇前锋到达枫香驿而队尾远远落在二郎
镇谢召发的分析十分符合常识流寇的精锐必定是在前锋而不会是在队尾因为他们根本不知道在龙湖的另一面隐藏着守备营的主力。若此时庞雨突然在宿松登陆距离二郎镇只有三十里只要半天时间就能夺取这个驿道上的关键节点而流寇距离二郎镇则多达六十里道路上充斥着厮养和车架还需
要来回传令和调动不可能及时支援二郎镇。宿松段驿道东西走向北部是大别山二郎镇至枫香驿没有大的进山通道连革里眼也只能从潜山和太湖出山往南则是复杂的丘陵地形再往南就是大江。这就是庞雨
一直期待的大胜机会对数万流寇的围歼。
但规模似乎超过了庞雨的预期规模太大就不一定能吃得下了但一旦成功了就是超过滁州的大捷。帐中个人都偏头围着地图低声议论起来。
庞雨看着二郎镇的位置“目前有哪些营头？”
“陆战司尖哨在二郎河下游逮拿的活口来自闯塌天、八贼两个营头另有惯常跟随他们的效应头七个据他们交代新合营的似乎还有油里滑。”
“油里滑？”庞雨转头看向杨学诗“这个小营头是否长期跟随曹操所部流窜。”
“回大人话确实如此但也非时时一起。”杨学诗想了一想又去翻自己的册子。
谢召发记心似乎更好他直接对庞雨道“小人记得上一次收到此营行踪是由南阳往东当时与曹操同行。”
“那就是说曹操可能也来了。”几个将官互相看看他们在滁州被曹操的马兵打得灰头土脸还被逼得冒险横渡清流河可说九死一生后来根据收集的流寇信息看来曹操的营中有大量边军逃卒无论步骑的战力皆在各营名列前茅。此前确认八大王部分和闯塌天全营加上小营头应该七八个营以目前守备营四千人规模可以勉强攻击如果曹操也在风险就会急
剧增加。
情报十分模糊曹操既可能在附近也可能远在霍山就看庞雨是否要赌。
庞雨感觉自己的手有些忍不住的抖动立刻放在桌沿上“各位是我营砥柱你们认为该不该打？”
姚动山第一个举手道“下官说打。”
“把理由一起说。”
“我等寻了半年便是等此等良机自然要打下官没其他说的。”庞雨笑笑又看向下一个何仙崖等人不算这里还有六个军官四个步兵司的把总、水营把总和陆战司副把总陆战兵的铁匠把总亲自去带尖哨尚未返回姚动山旁边
就是庄朝正。“下官以为应待哨探清楚。”庄朝正自当了亲兵司把总后自信了许多看人的眼神不像以前那般有些躲闪他看着庞雨道“属下不怕那八贼和闯塌天属下担心的是广济黄
梅流贼云集我营占了那二郎镇之后万一黄梅广济又有新营过来譬如便是那曹操我四千兵马便入了贼子窝一个不好倒被贼子围了。”庞雨点点头看向王增禄王增禄恭敬的道“小人接着庄把总的话说我营夺了二郎镇流贼为活命必猛攻程副总兵此乃夺生路流贼无贪生余地这些老贼战力非低援剿江南官兵多半未经战事属下以为他们挡不住程副总兵若是战败流寇有了往东的通路我营便无法围剿此股流贼。是以属下认为我营夺下二郎镇之后必须乘流贼混乱之机立刻沿驿路攻击其后路丝毫不予敌腾挪。攻击的营伍一旦离开二郎镇的留守兵马便少了若此时有大股流贼新营到达二郎镇我营是否还要继续围剿
二郎镇东侧流寇若是不进攻待程副将败没八贼与闯塌天回过头来与广济黄梅新营反围了我营。”
庞雨再看向第三营把总以前的标枪手周二他仍是黑瘦模样举止要斯文了一些。“属下赞同此计划但王把总说得有理咱们占了二郎镇之后是否应哨探明白黄梅广济两面若无敌踪再往枫香驿进攻。此外便是宿松前往二郎镇途中要过车马河万
一流贼烧桥请谢司隶预先准备涉渡路线。”
水师的任大浪不负责陆战他只是说明了一下先前计划只运送三个司如果按照新的计划需要运送全部步兵船只还有不足需要马上去湖上抢一部分民船。剩下的就是陆战司了庞雨看向那个副把总。这次因为隔着龙湖哨骑也撤回了石牌哨探的责任落在更适合的陆战司头上铁匠百总亲自抽调士兵组成尖哨队在宿松
的二浪河入湖口停留负责侦查行动。
这个副把总黝黑干练但平常话很少庞雨没有指望他说出什么来。
那副把总一挺胸军资规范的对庞雨道“属下没有多余的话若大人决定夺取二郎镇请大人将二郎镇交给陆战司陆战司必坚守至大人剿灭闯贼。”
庞雨有些惊讶随即微笑着道“但你为何认为你们能守住？”
那副把总微微扬着头“因为陆战兵是最精锐的士兵听从庞大人的军令严守军律刻苦操练面对任何敌人勇猛作战绝不退缩。”“要的就是这傲气。”庞雨拍拍那副把总勉励了几句陆战司是他的步兵里面的轻步兵只装备有皮甲有半数没有辅助的膊甲和腿甲但看过几次操练往往给他更凶
悍的感觉不过用于防守效果可能不如重步兵。各军官都发表了意见最后的决定还需要他作出这个计划将获得最大的利益也要冒最大的风险可能是闯塌天和八贼全军覆没也有可能是守备营在数十万流贼中全
军覆没。庞雨转头看着桌面二郎镇三个小字从未如此显眼。