十一月已经是冬天，琼都里但凡落叶的草木，都只剩下萧瑟的枝丫。南国总有一些顽强的植物，不落叶也能捱过不算酷寒的冬日，可那星星点点的绿意，已经撑不起这座城市的繁华。入冬以来，穷人们都裹紧了身上的旧棉袄，窝在家中的时日渐长。宽裕的人家，已经烧上了炭火取暖。
夜深，肖府里灯火通明，炭火和香炉温暖了这无边无际的庭院，烛火和灯笼将院子照得犹如白昼。肖国舅接过来人送来的信件，那信卷成一指粗细的细管，用丝线系紧，打结处裹着厚厚的白蜡，以防止人私拆信件。白蜡是上好的蜡，肖国舅能嗅到其间隐约的松香味。
这样小小一卷的信，本适合让信鸽送，不知为何需要人力传递。来人跪伏在地上，穿着琼都内最常见的下等吏员的衣服，可若有人仔细端详他的脸，能看出他光洁如女人的脸上不是刚剃过胡子，而是压根不长胡须，那是个阉人。
肖国舅迫不及待地摊开了信，那小纸卷在他手里变成三指宽，一掌长的长条形，忽而他的手止不住颤抖，眼眶险些盛不住那猛然瞪大的眼珠子。
是他贵为皇后的妹妹告诉他，疑心昭帝要易储废后，向哥哥求救。
肖氏并非世代望族，在他这一代才算真正出人头地。肖国舅很自负自己的头脑和手腕，加上倾国倾城的妹妹，又碰上昭帝登基，急需扶植新贵压制门阀，可谓天时地利人和。树大根深的顾氏已经垂垂老矣，肖氏一手遮天，这些年肖国舅觉得心里安稳，不自觉的跋扈起来。
他心中本来的算盘，足足上了五道保险。
第一道是太子。他悉心教导的太子，才华平庸，毫无主见，对母后和国舅唯命是从，却被整个朝堂捧着。李珵避世，李晖年幼，太子的地位不可撼动。
第二道是皇后。肖皇后天赐的好皮囊，十几岁便有倾国倾城之貌，脑子也精明。昭帝的后宫冷清，子嗣稀少，这里面肖皇后的功劳不可说。唯唯诺诺的璎妃是她精挑细选才放进后宫，还利用她除掉了瑶妃，直到太子地位再也不可撼动，才允许她产子。
第三道是朝堂。如今朝堂的形势，大可以概括为肖国舅一党围剿国师，顾夜亭只有干活的份，没有运筹帷幄的余力，在朝堂上往往缄口不言。
第四道，便是琼都的禁卫军。禁卫军统领方瀚虽是昭帝盖章定论的心腹，可这两万禁卫军中有一万五的废物，还有三千人也是方瀚使唤不动的——那都是肖国舅的人。
更何况，他手里还有死士这张底牌。肖氏显贵，家仆众多，国舅爷出门都前呼后拥，需有百余人伺候。肖氏三处宅院，上千家仆，在里头混入两百死士，不事杂务，只练习奇袭夺命的武艺，仅两百人也足以成事。
可皇帝心思一动，就要铲掉肖国舅的前两道保险。而顾氏横空出世一个顾骓，手握重兵，把握命门，足以左右朝堂，一下子废了第三道和第四道保险。肖国舅手里只剩下□□裸的底牌。
若昭帝当真发难，他豢养死士的事情禁不住查，一定会浮出水面。彼时叛乱窃国之罪一旦坐实，那便是满门抄斩株连九族的重罪。
不能退！
肖国舅本欲不动声色地完成权力的过渡，成为王座阴影里的人，保肖氏三代人显赫，并无改朝换代的野心。
眼下，也不由得他不想了，谁又甘心坐以待毙呢？
他那张已经不年轻的脸缓慢地被杀伐之气覆盖，每一丝皱纹里都蕴含着杀意。将皇后的信又仔细看了两遍，记在心里，这才把信纸凑到烛火上，看它完全化作灰烬，这才安心。
国师的婚期定的匆忙，前日里刚宣布，眼看离大婚的日子不到一个月，皇城和顾府都已经紧锣密鼓地筹备起来。得到消息时，肖国舅就已经隐隐觉得此事仓促得不寻常。
昨日李珵已经回来，守在城中帮忙筹备安宁公主的婚礼。远在戍边军的顾骓也很快会得到消息，拔营回城，参加国师的婚礼。
肖国舅还来不及去核实消息。可近来昭帝对他的态度，以及对顾氏的亲密，已经证明皇后所言不是空穴来风。
不能等！否则过于被动！
肖国舅屏退了信使，在空无一人的书房内，也没有唤来奴婢，手忙脚乱地自己添水磨墨。他的动作不熟练，不知是因为紧张，还是因为多年不曾亲自磨墨铺纸。慌乱间水滴溅到了纸上，他又慌乱地把刚铺好的宣纸揉作一团，粗鲁地扔到旁边。
他飞速写好了一封简短的信件，小楷密密麻麻地排成三列，肖国舅将那有字的一角扯下来，那是个不甚整齐的长条形。卷成一个细卷，塞进同样纤细精巧的竹筒，用蜡封了，这才踏出房门，谨慎而焦虑地唤亲随给他找信鸽来。
亲随小跑而来，肖国舅觉得他动作不够利索，嫌恶地瞪了他一眼，幸运的是他这会也没有多余的心思骂人。他亲手将竹筒绑在信鸽的腿上，用力往空中一抛——那只不详的灰色鸟儿努力振翅，往北去了。
办完了一件大事，肖国舅双腿一软，颓然坐在卧榻上。他浑身无力，却不敢有丝毫睡意。生死之战，分秒必争，他必须要在国师大婚之前，不，在顾大帅回来之前，让所有的事情尘埃落定，再不容颠覆和逆转。
十一月八日，晨，北线，戍边军营。
三千名英姿飒爽的骑兵已经列队，战士们身披轻甲，一手牵着缰绳，一手握着□□，枪头直指天空，紧挨自己的战马站着，接受检阅。他们准备一路走官道，故而粮草和辎重很少，整齐码在车上，坠在队尾。邢蓝正陪着顾大帅正在清点人马和物资。
军士们脸上都挂着笑容，喜气洋洋——这是支要陪顾大帅回琼都参加国师和公主婚礼的队伍，妥妥的美差。捞上这趟差事的每个人，都在惊异自己的好运。琼都人极少来北线参军，他们都是从来没到过琼都的乡巴佬，更何况听闻这次还能入宫接受皇帝的检阅。这辈子能有幸一窥皇城和皇帝的英姿，是多少人不曾企及的梦想。他们和身旁的骏马一样，都迫不及待地要开拔，想要绝尘而去一路南下。
顾骓的心情并没有军士们那么轻松。信使两天前抵达，送来国师的亲笔信。信上寥寥几笔，只说了婚期，令顾骓带三千亲随尽早赶回琼都，参加婚礼。可怜顾大帅在北线屁股还没坐热，就又要一路颠簸南下。
顾骓对这突如其来的婚礼疑惑不已。婚姻大事非同儿戏，更何况安宁公主和国师身份尊贵，他们的婚礼筹备一整年也不奇怪，为何如此仓促？
大帅回城，必会随身带亲随，三千人也是合情合理的数量。可为何国师在信中要特地强调？
还有，顾骓想到自己连皇帝赐的帅府在哪都不知道，顾夜亭一旦成家，自己也应该尽快搬出去吧……
邢蓝拿手掌在他面前虚晃了一下，唤醒神游天外的顾骓。顾骓这才把思绪拉回来，听邢蓝和他说话。
“大帅，就这些东西了，您看还也没有什么缺的漏的，我赶紧令人补齐了，不耽误出发时间。”邢蓝道。
邢蓝一项一项数给顾骓听时，他压根不在状态，这会只得蒙混过关，道：“极好，极好，邢将军办事我放心。”
邢蓝知顾骓有时和童小栗一样，琐碎的小事经常过眼不过心，好在也没误过大事，也就不再坚持。他心中又过了一遍刚念过的清单，眼睛扫过东边太阳的高度，准备送顾骓一行出发。
童小栗姗姗来迟，今日他也随顾骓一起出发，甲倒是穿戴整齐，发髻也束得一丝不勾，藏在头盔里，没有一缕多余的乱发漏出来，器宇轩昂。只是嘴里还在抱怨国师这婚礼来得太突然，让人毫无准备，活脱脱一只多嘴的八哥。
按道理这次应该轮到童小栗值守，可童氏和顾氏私交颇深，童小栗也算是重要宾客，不能缺席。边防不可一日无帅，只好又委屈邢蓝留守。
童小栗的心思随着年纪长，当然比顾骓想得更多，意识到此事蹊跷，心中一直压着一块石头。更何况……他扭头看了一眼牵着白马在一侧的白雪青，白雪青一定要求紧跟着顾骓，这次也一路随行。他虽然心里有人，没了平日的浪荡不羁，不敢过于殷勤轻浮，这半个月也没少往白雪青那凑，这白姑娘但凡不是缺心眼，都该知道他的心思。
可是一回琼都，他要怎么提起和徐小姐那茬？又怎么和爹娘交代？白雪青那么爽直的性情中人，会不会听他解释，理解他的苦衷？父亲会不会因为他悔婚气得要打断他的腿？
这么一想，童小栗就更愁了。他必须在回到琼都之前自首，请求宽大处理，不能让白姑娘先从其他人那听说。
白雪青毫不关心国师、公主、大婚。她笃信姥姥托的梦，顾骓近日一定有难，所以坚持伴他身侧。
一行人各自怀着心思，直到邢蓝招人端来了践行酒——这是戍边军的规矩，将士离营，必要阵前饮酒。以前饮酒是给将士壮胆，助他们得胜归来；今日仍然沿袭了老规矩，不过却只能算作喜酒了。
顾大帅接过酒杯，面向三千骑兵组成的方阵，双手将酒杯托举在胸前，大声道：“劳烦弟兄们随我颠簸南下，路途辛苦，我敬大家！”
说罢和众将士一起，仰头一饮而尽。
顾大帅不饮酒，这样的践行酒，都是由邢蓝交代人将顾骓那杯悄悄换成水，这次也不例外。
邢蓝让人麻溜地收了众人的杯子，顾骓已经身先士卒上了马。众军士紧随其后，三千训练有素的骑兵，连跨上马的姿势都整齐划一。顾大帅手持寒月刀冲前一指，意气风发地下令：“出发！”
下一个瞬间，寒月刀便从他手里滑落，砸在地上惊得青髻一个激灵——这匹通人性的马险些被刀刃砸到，也吓得抬起前蹄，发出嘶鸣。它这一起身，马背上的顾骓便摔了下来。
离得最近的童小栗和白雪青慌忙下马，只见地上的人双手死死按住胸口，像在承受莫大的痛苦，可是手掌被甲胄挡开，使再大的力也触不到心口。顾骓脸色惨白，牙关紧咬，一丝乌黑的血液从嘴角渗出来。
“不好！有毒！”白雪青惊叫出身，打开随身的药箱，利索地开始动作。又杏目圆瞪，使唤一旁手足无措的童小栗道：“你快把他的甲卸了，我要施针！”
身后的骑兵方阵已经乱作一团，邢蓝连忙下令军士下马静候。
眼见白雪青手中的银针就要扎向自己的眉心，顾骓从紧咬的牙关里，一字一顿地挤出一句话：“行程照旧，速回琼都。”
白雪青手腕用力，银针没入，穿透颅骨往更深的地方走。顾骓只觉得自己的意识和心口的疼痛一起，都沿着那根银针从身体抽离。
哥哥，你在琼都可还安好？
失去意识的前一秒，顾骓心心念念的只剩下这一个念头。