十一月八日午后，左将军童小栗代替生命垂危的顾大帅，率三千轻骑开拔奔回琼都。按骑兵的行军速度，预计十日可达。
邢蓝一时无法在三十万将士中抓住下毒的细作，为保障安全，只好将帅帐圏起来，仅留白雪青一人照顾大帅。守卫的亲兵在都是邢蓝钦点的，里里外外围了三层，除了邢蓝，任何人不得进出小院。
将士们只能远远看见那一袭浅色衣裙的白姑娘在帅帐进进出出。军营内人心惶惶，没有人确切知道顾大帅的生死，有谣传说邢将军只是秘不发丧。邢蓝不置可否，每日亲自给帅帐内的人送一日三餐。
那只不详的灰色鸽子，带着军营的噩耗，领先骑马的童将军不少，早早降落在了肖国舅书房的窗棂上。
肖国舅看了信，神色肃然。他笃信剧毒已经要了顾骓的命，但童将军与戍边军的轻骑仍然不容小觑。国舅心中运筹帷幄，已经掐着时间筹划好一切细节。
这几日，他不动声色，将死士化妆成阉人，与皇后里应外合，分批次送入宫内。而那些原本该在宫内锦衣玉食的公公们，都化作冰冷的尸首，被装在泔水桶中运出宫，悄无声息地从世上消失。
十一月一十五是国舅挑选的大日子。他要赶在戍边军抵达之前，兵分三路，一路刺杀皇长子李珵，一路伏击国师令他无力插手，一路在内宫伪装成阉人的死士逼迫皇帝退位。
待童将军进城，一切已经尘埃落定，回天乏术。
更何况，他运作多年，一直联合徐太尉拉拢童老，自信多少可以牵制童小栗。
肖国舅将计划向皇后和盘托出，只要兄妹两配合得当，李璞即将登基成为下一任皇帝。
十一月十五日，夜，月白风清，皎洁的月光照得这萧瑟的冬日也生出几分娇俏来。
皇太子李璞此时还呆在肖皇后的寝宫内，他长得像妈妈，纤细俊秀，一双上挑的眼睛还透着媚气。这会太子正裹着狐裘，抱着暖炉，陪皇后赏月。他接过侍女递过来的茶碗，小小抿了一口，清冽的茶香充斥在口腔里，激得太子发出一声惬意地轻叹。
他生来缺个心眼，心里和脸上藏不住事。皇后对他只字未提今晚皇宫内外的血雨腥风，只留他在身边赏月。
做母亲的，总是爱极了孩子。李璞的懒惰迟钝，在皇后看来是单纯善良，连那与年纪不符的缺心眼，都是令母亲爱不释手的娇憨。
李璞开口道：“母后，这茶真好。”
肖皇后笑盈盈地看着儿子，回道：“这雁荡毛峰自古就是上好的贡茶，可惜那地方被出云国占了快一百年，现在宫里也难喝到啦。你舅舅也不知道从哪得了一小罐，没敢呈给皇上，偷偷给了我。你若是喜欢，一会带回去。”
李璞开心地点头，跟皇后更凑近了些，他比顾夜亭还要年长一岁，成家多年，却还没有长出大人的城府，仍喜欢赖在皇后这撒娇，讨这要那。有时候是茶叶这样的小玩意，有时候是谁家的小姐，有时候是要个官职。昭帝严厉，比起讨父皇一句称赞，搞定母后要简单得多。李璞趋利避害，对昭帝一直是避之不及，一切需求都是和母后开口，通过肖皇后的枕边风迂回实现。
“这茶要用早上的露水煮最香。采露水呢，要园子打理的好，草木繁茂，没有枯枝败叶，这样露水才结的干净。还需要下人细心……”肖皇后开始絮絮叨叨，末了想起李璞向来记不住这些细枝末节的小事，又道：“罢了，我把那两个灵巧的丫头一并给你吧，她们煮的茶最好。”
太子笑得更开心了，拽着皇后的袖子把玩，“还是母后和舅舅对我好。”
这或许触动了肖皇后作为女人那颗柔软的心，她轻轻叹了口气，问李璞：“那父皇待你好么？”
李璞撇撇嘴，不知道该怎么回答。半晌，才幽幽的说：“父皇以前对我很好，最喜欢抱我，可我太笨了，读书习武都比不上别人，他就不喜欢我了。”
“璞儿不笨。”肖皇后无力地安慰他，看出李璞还是怀念父亲的温柔对待，却再也想不到有说服力的理由。过了今晚，恐怕昭帝对李璞就只剩下厌恶了。
好在太子没心没肺，这样的哀伤不过一晃眼，转眼又开了话匣子，和肖皇后夸耀起侧妃姜氏的舞姿多么优美卓绝。太子娶了一位正妃和两位侧妃，这新娶的姜氏近来最得宠，又刚验明怀了身孕，很得太子欢心。
一提起姜氏，李璞连茶也喝不下去了，怀念起府里的温柔乡，作势要走。此时刚进戌时，肖皇后不由得一惊——国舅吩咐务必把太子留到子时以后，要等一切都尘埃落定。
慌乱中皇后按住太子的手，道是：“璞儿，再陪母后待会。难得今晚这么好的月色。”
李璞这才觉出母后的异样。他与母后感情很好，经常来看望母后，可今日却是生生被母后召进来的。母子二人用完晚膳，皇后便不停地拿出新鲜小玩意逗弄他，不知不觉耗到现在。这会想走，却仍然不许。加上方才皇后不自然的神情，李璞再缺心眼，也知道今日有事要发生。
可他仍然选择乖乖把身子放回了椅子上。他总觉得自己是个大孩子，一切都由母亲包办，母亲和舅舅从来都不会害他。既然要留他在这，他便乖乖听话。
李璞如此听话懂事，皇后见了更加心疼。更加坚信不让李璞接触那些暗处的肮脏事无比正确。肖皇后尽管自私跋扈，对唯一的儿子却爱得真切。她看着自己的儿子，觉得李璞比起那终年不苟言笑，怎么也看不透的李珵不知好了多少；也诚心觉得以他的善良单纯，加上肖氏兄妹的手腕辅助，假以时日，一定会成为盛世明君。
李璞有了心事。他不问，蔫巴巴地靠在躺椅上，再也没有寻欢作乐的心情。只等母后放他走，便能回家抱着姜氏，把今晚度过去了。
没一会，太子抱着怀里的暖炉，脑袋一歪睡着了。
李璞觉得自己在一片斑驳的树荫里，一个绑着五颜六色缎带的藤球从他手里掉到地上，朝前滚去。他弯腰想把藤球捞起来，却意识到自己的动作笨拙无比，追了好几步就是追不住那在草地上乱滚的球。他难以置信地抬起双手，想看看究竟出了什么毛病，惊讶地发现那是一双肉乎乎的，孩子的手。他又打量了一下自己的胳膊和腿，没错，他这会是个五六岁的孩子。
一个高大的男人俯身，只用单手就捡起了那个不安分的藤球。李璞在男人脚下停住，抬头仰望他。背光看不清男人的脸，却仍然遮不住他的英俊，他像大树一样高，脊梁像山峰一样傲然挺立——他也低头看着脚下的孩子。
李璞伸出双手，去够那个漂亮的藤球，乞求地看着男人的眼睛。男人刚想把球递给他，远处传来一声稚嫩的爆喝：“那是我的球！”
李璞和男人都扭头看去——那是个比李璞稍微大几岁的孩子，不似李璞的圆嘟嘟的肉脸，他高而且瘦，下巴很尖，明明是个小孩却瘦出了大人的棱角分明。他阴恻恻地盯着男人欲递给李璞的藤球，眼里的不甘要溢出来了。他又说：“那是我的藤球，母妃亲手给我做的藤球！”
男人叹了口气，收回了拿着球的手，往旁边轻轻一抛，李璞只能眼睁睁看着藤球翻滚着朝那个小哥哥滚去了。
李璞丢了心爱的宝贝，放声大哭起来。下一个瞬间男人就把他抱起来，任他把眼泪鼻涕蹭在自己质地考究的衣裳上；他甚至用衣袖细心地给李璞擦眼泪，李璞不停的哭，他便不停地擦，还用低沉的嗓音耐心哄他：“璞儿不哭，乖，父皇马上令人给你做一个藤球，比那个还漂亮，好不好？”又温和地教训他：“男子汉怎么能老是哭呢，璞儿长大了，以后就不能老是哭咯……”
李璞哭累了，哭声渐小，眼泪也停了。他趴在男人宽阔的肩膀上，小脑袋搁在他的颈窝里，透过朦胧的泪眼又看见那个小哥哥。
高瘦男孩紧紧抱着怀里的藤球，他得了藤球似乎一点也不开心，正面无表情地盯着男人的后背，和他怀里的李璞。
那样平静的表情，那样透着锋芒的目光，盯得李璞浑身发颤。
空中一声乌鸦尖锐的啼叫：“嘎——！”
现实与梦中的刺激一交叠，太子猛地惊醒，浑身一激灵，双手在空中乱抓了几把。梦境外萧瑟的寒冬与梦境里的暖阳天差地别，李璞怀里的暖炉也滚落到地上，又倒霉地从台阶上冲了出去，发出一串的撞击声。金属和汉白玉有规律的碰撞，惊醒了皇后寝殿里所有的侍从。
声音停止的时候，一个宫人跌跌撞撞地冲进来——皇后和太子都认得他，那是郭公公，皇上的贴身侍从之一，连服冠都比一般宫人奢华不少。
他来得匆忙，完全丢掉了平日里的沉稳和体面。他还未来得及跑到皇后跟前，就用那雌雄莫辨的声音喊道：“皇后娘娘，不好啦！皇上他……驾崩了！”
可怜李璞都没来得及站稳，又一下吓得跌坐在地板上。他扭头看向皇后，想朝母妃求一点依靠，却见肖皇后也几乎站不稳，趔趄着连退好几步，扶着桌沿才堪堪站住。
到底哪里出了问题？不是说好要子时再动手么？计划中是要让李宴退位，从此尊为太上皇不干朝政，从未想过要弑君。
这个变故来得太突然，肖皇后一时间愣在当场，脑子里的千头万绪怎么也捋不顺。但她是个在宫闱斗争里历练过的女人，很快强令自己冷静下来，问那郭公公：“几时发生的事情？”
“就是方才，毫无预兆，突然暴毙！”郭公公还伏在地上，不知是因为累还是恐惧，他抖得像筛子，没有抬头的力气。
“都有谁得到消息？”皇后又问。
“回娘娘，大家都四散开去，分头通知皇后娘娘、璎妃娘娘、太子殿下、宁王殿下、公主殿下，还有人去宫外通知国师、国舅……但您这最近，小的应该是第一个跑到的。”
肖皇后的心思飞快转动起来，皇帝驾崩，太子即位，李璞万不能在这节骨眼上出岔子。不管是谁谋害了皇上，一定都有值得铤而走险的利益。她心思一片澄明，这个聪明的女人很快锁定了李珵。
“今夜宁王在哪？”皇后问道。
“我方才看见宁王今夜在梧桐轩陪安宁公主用晚膳。”有个侍女插嘴道。
敌在暗我在明，肖皇后笃信先发制人的战术。一把拉起跪坐在地上的太子，喝道：“跟我走！”生怕失了先机，让李璞在登基前出差池。
皇后拎起太子那柄花哨的佩剑硬塞到他手里。仗着宫内遍布肖国舅的死士，皇后带着两个身强力壮的嬷嬷，拽着哭得浑身瘫软的太子，后面跟着一帮侍从，气势汹汹杀向梧桐轩。
她要让太子亲手铲除掉弑君篡位的逆贼，从此在朝堂上站稳脚跟。