“哥哥，疼么？”顾骓盯着顾夜亭手腕上的伤问。
国师抬头，对上小顾骓的眼睛。顾骓的眼睛总是含笑的，此刻却饱含哀伤，那眶子里的光全不见了。
这是顾骓住进顾府后，国师第一次祭天。
祭天之前，国师便按惯例离开了顾府，住进天坛，辟谷七日后举行大典。祭天当日，国师自寅时天不亮开始做法，其间过程繁复，多处均需要以国师鲜血为引，至酉时天黑方休。
国师回府时已是深夜。他跌跌撞撞地从马车上下来，执拗地不让侍卫扶他。看门的老奴刚打开一条缝，从门缝里就奔出来一个顾骓。
不等那厚重的朱门完全打开，顾骓就已经灵巧地侧身钻出来，一下扑到国师身上。道：“哥哥，你回来啦！”
顾夜亭多日未进食，劳累一天又失血过多，双腿发软，竭力保持的英挺瞬时破了功，被顾骓扑得险些摔倒，好在侍卫早有提防，连忙扶住他。
顾骓吃惊，赶紧松了手，隔着两步远远看着国师，顾府的灯笼印在他眼中，忽闪忽闪。他自知闯了祸，像只小猫一样，窥视着眼前无法抗拒的宝贝，想伸爪子挠一下又不敢乱来。
国师宠溺的伸手把他唤过来，主动牵了他的小手，两人一起往院内走去。
顾夜亭问他：“怎么这么晚还不休息？”
顾骓理亏不说话，国师离家时并未说哪天回来，也叮嘱过他好好读书习武，按时作息。
“小少爷可不是等您么。”一旁提着灯笼领路的老奴插嘴，“我和他说了，您今天祭天大典刚结束，不会回府，让他早些回房休息，他不听。您这可好是连夜回来了，要不然他能等到天亮。”
以前自己确实不会连夜赶回来，可现在家里有个顾骓，总牵着他的心思。
国师攥紧了掌中的小手，并不责备。
顾骓心安，脚步也轻快起来。
顾夜亭回府，不急着睡觉，懂事的老奴让厨房生火给国师煮面熬粥，滋养他荒凉多日的肠胃，还唤来两个手巧的奴婢帮他处理伤口。
国师的手腕裹着白纱，星点殷红的血迹透出来。天坛乃圣地，只有寥寥几个祭司，顾夜亭的伤口仅经过简单的包扎，并未处理。
顾骓坐在一旁，看奴婢小心地拆开纱布，国师手臂上新伤叠旧伤，织成一张不规律的渔网，纱布扯着翻卷的死皮和嫩肉从手臂上脱落，国师屏息凝神，努力保持神色如常，但不时颤抖的手指还是出卖了他。
奴婢用干净的绢布沾着烈酒，将那数道新伤口都擦拭了一遍，国师的额头上已经渗出一层薄汗。轮到上药的时，顾骓终于坐不住了，小声地向国师提了要求，“哥哥，我来吧。”
顾夜亭看着孩子眼中殷切而谨慎的期盼，应允了。扬手屏退两个奴婢。
顾骓拿了药罐，对着那狰狞的血肉却一时间不知怎么下手。他拿棉签轻轻蘸了一点药粉，往伤口上几乎轻不可闻地一触，又触电般迅速缩回手，问国师：“哥哥，疼么？”
国师看着顾骓那张心事重重的小脸，本想随口逞强说不疼。可又因为是顾骓，他实在不忍心骗他，话到嘴边变成了：“有点疼，不打紧的，我习惯了。”
顾骓鼻头一酸，不再说话，垂着脑袋无比细心地把手上的活干完了。方才那两个奴婢是顾府上最灵巧的女子，略通医理，国师每次带伤回来，都是她们处理。可顾骓比起她们，还要轻柔百倍，国师只觉得伤口上一阵蚂蚁爬过的酥麻，竟真的不疼了。
国师伸出没有受伤的右手，轻按在顾骓的头顶上。他有种错觉，若再不安慰一下这个小家伙，他就要哭出来了。
顾骓又把国师的手臂重新包扎好，一圈一圈裹得极其齐整，富有韵律的美感，顾骓的手工活做得比一般姑娘还精致。
末了，顾骓才拖着凳子紧挨国师坐下，嗡嗡地问：“哥哥以后能不能不要祭天了？”
国师哑然，他知道这是顾骓心疼他，但还没想好是该像哄孩子一样糊弄他，还是好好跟他讲一下家国大义。良久，他才斟酌着和顾骓解释说：“祭天大典，是请求神庇护我大琼风调雨顺，国泰民安，让子民安居乐业。这是大琼几百年来的传统，又怎么能孩子气的说不要就不要。”
“可是神听得到么？大琼为何连年战乱？”顾骓童言无忌，心里记得姥姥说过诸神已经远去，恨透了那弄伤国师的“神”。
这一下戳到了国师的痛处。他心道：“是啊，大琼为何连年战乱？致使生灵涂炭，民不聊生。难道神已经抛弃大琼了么？”
“那是不是只要大琼风调雨顺，国泰民安，子民安居乐业，哥哥就不用祭天了？”见国师不语，顾骓又追问道，眼里闪着光。
祭天的流程繁复，总体上，所求之事越大，祭天需要付出的牺牲就越大，也曾有过取心头血换取神悲悯的事情发生。他幻想着顾骓口中太平盛世的图景，彼时祭天大典应该只会沦为如“赏花灯”一样的文娱活动吧。他不想再和顾骓多做解释，只是简单点了头。
“好！”顾骓得了国师的首肯，捏紧了小拳头，恨然道：“我就让大琼国泰民安！”
顾夜亭心头一暖，搂过顾骓搓弄起来，两人笑作一团。
厨房送来粥水和清汤面。面条是用鸡汤煮的，上面飘着翠绿的蔬菜，勾人食欲。粥水里则混着肉末和海货，最适合做深夜温补的夜宵。国师一样吃了一点。
临就寝，顾骓坚称国师手上的伤不能碰水，亲密又笨拙地伺候比他高出大半个身子的顾夜亭洗漱，小手拧干了毛巾，悉心帮国师擦洗。天快亮两人方睡下，顾骓满足的搂着多日未见的国师，撒娇将脸埋进他怀里，很快睡过去。
傲慢的顾夜亭一直等怀里人儿发出均匀的鼻息，才试探着将手臂搭到他身上，在久违的香甜梦境中睡到日上三竿。
“哥哥，疼么？”顾夜亭回神，只见自己平躺着，顾骓坐在床沿上，伸手轻轻碰了碰他腰腹上还剩半截的□□。
他想起来了，这一天一夜里沧海桑田的变故。李氏皇族亡了，李家的三皇子是他亲手杀的，本以为已经罹难的顾骓，最后关头出现在琼都，一举扭转局势，给了自己莫大的支持。
顾骓还和小时候一样，眼中没了天地，只剩下一个顾夜亭，小心翼翼地问他疼不疼。
怎么可能不疼，不就是这样疼醒的么。顾夜亭先无意识地点头，又执拗地摇头，对顾骓道：“拔吧。”
顾骓久经沙场，当然知道长痛不如短痛，揪住那露出一小截的箭柄，猛地使力拔出，弓箭的倒刺割破了伤口，鲜血涌出来，顾骓麻利地将早已准备好的纱布扯过来堵住，双手叠加摁住伤口，力度刚刚好。
顾夜亭生生受了那一下剧痛，而后逐渐平复了呼吸。顾骓手心的温度隔着纱布传到他腰腹的肌肤上。顾夜亭恍惚想起，顾骓在与出云国一战中也受了箭伤，也承受了此般疼痛。
他的双眼因刚才的疼痛而湿润，顾骓的脸已经看不清了。只感受到那人灼热的目光劈头盖脸地落下来，努力抚慰他的伤。顾夜亭伸手，想抚上顾骓那张憔悴的脸，硬生生忍下来，半途改道，落在了顾骓正在帮他按压止血的手上，道：“你怎么赶回来了？军报上说你中毒了。”
“是中毒了，乌孙的勾魂引。不过恰巧白姑娘在，顺手解了。”顾骓轻描淡写，“邢大哥放出来的都是假消息。明里我让童大哥带骑兵日夜行军速回琼都，暗里白姑娘陪我混出军营，乔装作商人，一路日夜兼程，可算赶上了。”说话间，伤口已经止了血，顾骓又撒了药开始包扎。
顾夜亭吓得心脏骤停。勾魂引是乌孙传说中的毒药，无色无味，直捣心脏，顷刻发作夺人性命，无药可治。此毒要用到长于戈壁上，九十九年才开一次的花，异常珍贵，极其难制。所以也没人见过勾魂引，只是口口相传。顾夜亭对这毒物有耳闻，却一度觉得此毒不存于世上，八成是乌孙人编出来唬人的传说。
他还记得上次白雪青给顾骓解毒的惨状，没想到，他又一次差点失去顾骓。
身中剧毒还日夜兼程的赶路，顾骓究竟是有多疯？
想到乌孙毒药，自然联系到肖国舅，顾夜亭感慨万千地握了一把顾骓的手，打断了他手上的动作。带着失而复得的喜悦涌上心头，又被顾夜亭过人的意志力强行压下去，只恨恨地憋出一句：“肖国舅那老贼呢？”
“关起来了，我派亲随亲自看守，”顾骓道，“禁卫军死伤过半，宫城也由戍边军接管。”
心思伶俐的顾骓，总能恰到好处地让兄长安心。“那就好，那就好。”顾夜亭道，眉头上的褶皱松开了一道。
药粉搅得伤口隐隐作痛，清晨的阳光透进来，刺痛了国师连夜未眠的眼。他觉得很累了，却不能停下来。李珵那张时而隐忍时而癫狂的脸在他面前不断交错，李璇的死状也在脑海中挥之不去，还有自己手上滴血的刀和李珲小小的尸体……顾夜亭一激灵，想起四面楚歌的现状，他如今真的只剩下一个顾骓了。
顾夜亭强行将万般柔情从脑中赶出去，迎上顾骓那双干净澄明的眼，道：“少康，可否再帮哥哥做件事？”
“哥哥但说无妨。”顾骓道。
顾夜亭想说：“来，你把甲脱了，陪哥哥躺会。”去他的王位，去他的江山，我累了，我只要顾骓。
可他终是狠下心道：“你去太子府上，杀了他的侧妃姜氏，要快。”绝不能让她产下男婴，李氏血脉必须断得干净。
顾骓的眶子不经意间凉了下去。他蓦然起身，对顾夜亭行了抱拳礼，伴着身上甲片摩擦的哗哗声出门去了。
片刻后白雪青走进来，对顾夜亭道：“他让我来看看你的伤，方才那个赤脚大夫非要亲自给你拔箭。”又冷言道：“他刚在鬼门关走了一遭，又好些天没睡，你少折腾他些。”
顾夜亭躲开了白雪青冰冷的目光，心中泛起一阵的酸楚。
齐武帝元年，十一月二十七，大齐开国皇帝顾夜亭在銮殿举行登基大典，改国号为齐，受文武百官朝拜，琼都自此改称齐都。卫国大元帅顾骓勤王有功，获封靖王，披甲配剑立于王座一侧，一人之下万人之上，特免君臣大礼。
大典上皇帝不时扫过靖王的脸，他自始至终摆着一副无可挑剔的表情，那人已经修炼得如同当年的少年顾夜亭，将喜怒都深埋在心底。
同时，驻守北线的邢蓝得到顾骓递回的线报，将戍边军营中肖氏党羽悉数揪出，就地正法。
正应了祭坛上的神示，十一月二十七，吉日。
三日后，肖氏一族余孽和党羽于午门问斩，共计五百七十人。罪名是通敌叛国，谋害昭帝。
李氏皇族全部按国葬礼仪下葬。