顾骓睫毛微颤，良久，才缓缓睁开了眼。
顾夜亭觉得像等了一辈子那么长。
顾骓睡眼朦胧地看清了近在咫尺的那张脸，惊得弹坐起来。心中喜道：“哥哥终于来看我了！”
而他惊愕的表情在顾夜亭眼中却被解读成：“我靠你这么近，你害怕了么？还是方才我对你做的事，让你觉得恶心了？”于是也冷然坐起，不动声色的与顾骓拉开了距离。
两人各怀心思，同时开口：
“你——”
“你——”
顾骓微一欠身，避开了顾夜亭的眼睛，道是：“哥哥先说。”
顾骓的躲闪让顾夜亭心寒，只得强装平和地问他：“你怎么病了也不告诉我？”
言语间的愠色瞒不了心思机敏的顾骓，他当然不敢提自己在等哥哥回来看他，于是找了个稳重的理由：“政局初定，我恐生变故，也怕惹哥哥担心，故下令概不许传。”
原来如此。倒是考虑得周到。可顾骓行事越周全，顾夜亭心中就越不安，只感觉那个抱着他撒娇的顾骓越走越远了。
顾骓想起了方才没问出口的问题，又问：“哥哥怎么回来了？”
我想你了，想得百爪挠心、走火入魔。
可顾夜亭不能这么回答，他只恨自己如今连回顾府的资格都没有，还要被顾骓质问“为何回来”。瞥到旁边的书架，只能沉下脸来胡诌：“我想到几本书，回来找找。”
顾夜亭少年时就练就了喜怒不形于色的本事，今晚对顾骓的怒气却几乎要掩盖不住。心中只道：你如此生分，是在提醒我不要痴心妄想，不得再逾矩么？
顾骓半夜惊醒，受了顾夜亭一通邪火，再多的喜悦也被浇灭了，为了给他顺毛，只能垂眉顺眼的和他客气：“这点小事怎么能麻烦哥哥，下次再想起，写下单子给我，我自会找了送去。”
是你送来，还是差人送来？顾夜亭郁结难耐，故意挑衅：“朕也一时想不起来名字，难道要把顾府的书架全原样送进宫去么？”
听见兄长把自己的称谓换成了“朕”，顾骓突然意识到，今时不同往日，面前的人贵为皇帝，已经不是自己昔日抱着撒娇的哥哥了。他性子虽没有棱角，也自有傲骨，不冷不热，不卑不亢地回道：“这些本就是皇兄的东西，想搬随时都可以。”
什么就叫你的东西，我的东西？你还敢叫我皇兄？
年轻的帝王已经出离愤怒，掀开被子翻身下床，屋里虽然有暖炉，冬日的寒意还是卷得两人一激灵，顾骓一声轻咳，点醒了神志失常的顾夜亭。
我明明是来看他，也心疼他的病情，怎么会闹成这个样子？
是我失礼在先，顾骓不翻脸就已经是给我留情面，我又凭什么冲他发火？
顾夜亭觉得自己像个乱咬人的疯子，想起刚才的失言更觉丢脸。强打起十二分勇气靠近顾骓，努力缓和气氛，轻声细语地问他：“怎么会病得这么重？要不要紧？”
“无碍，不日可赴战场杀敌。”顾骓怄气道。
顾夜亭却以为他是想要离开齐都，躲到北线去，离自己远远的。张口想留他在齐都多养些时日，却一时失语，几次张嘴都没有找到合适的说辞。
顾骓见他欲言又止，以为他担心齐都防务，宽慰兄长道：“皇兄不必多虑，禁卫军此次伤亡惨重，我欲将其打乱重新编队，撤换无能将官，所缺人员概从戍边军中抽调，确保齐都安全无虞。”
顾夜亭听那顾骓嘴里吐出来的话，字字无可挑剔，击在心上又如同钝刀剐肉。他以为顾骓心意已决，这话听在耳中与决裂也没什么差别了。他只得胡乱从书架中抽了几本书，落荒而逃，临走不死心地扔下一句：“禁卫军改编也非一日之功，你身体不好，先过年，其他事情慢慢来，不着急。”
夜深，皇帝顺着来时的路回宫，短短几步路，走完只觉得身上从里到外都是冷的，回了他的紫宸殿也没能暖过来。他回味着方才顾骓唇齿间那摄人心魄的味道，只觉得这个冬天冷极了。
齐都内。虽然改了国号，王座上的人也换了，却不影响百姓过年的兴致。他们印象更深刻的是今年夏天打的胜战，北线的战事已经消停了大半年。于是家家户户张灯结彩，铆足了劲庆祝。
白雪青与童小栗并肩走在街头，相顾无言，与周遭的热闹格格不入。
良久，齐都出名的登徒子童小栗才憋出一句：“白姑娘冰雪聪明，自是懂我的意思。”
“前途无量的童将军，放着身上的婚约不避嫌，深夜拉我一个女子出来，我并不清楚是什么意思。”白雪青呛声。
童小栗急得跺脚，心知自己误了时机，早没和白雪青说明情况，后又拖着没能及时解释补救。可他自从回齐都以来，就因为被私扣在家中与童老闹翻了天。之后又坚持要取消婚约，童府的气氛一天不如一天，几乎没法过年。以前遇到不顺心的事情还能找朋友抒发，可眼下，顾氏兄弟那他根本不敢去点卯。
他想拉白雪青的手，却被不客气地打开了。只得隔着距离，诚恳地解释：“我也是身不由己。根本没见过那徐家小姐，全是父辈为了家族利益撮合的联姻。婚约既成，处理起来总要花一些时日，我这一个月来努力和家父竭力争取，和家中长辈都已反目。”又走近一步，再次想去牵她，道：“但为了白姑娘，都值得。”
不想他这几句话却触到了白雪青的逆鳞。童小栗走近一步，她便退让三步，冷声道：“我年纪尚轻，又行走江湖不懂你们齐都那套规矩，但也有一些拙见。”
“童将军今日为了我可以和长辈反目，昔日也曾为了长辈临阵脱逃。当然，临阵脱逃可能说重了些，你肯定要解释都是身不由己。”
“我是个孤儿，父母双亡，一个人行走江湖多年，从未想过要成为他人的累赘和负担。童将军说为了我惹出这么大的事情来，我受不起。说起来，童氏世代以文兴邦，到了你这一辈才出了个将军。你父兄又能有多大的本事把你扣在家里。”
“在我看来，人活一世首先是为自己。童将军虽故作洒脱，心里还是装了太多无谓的羁绊，时间长了未免拧巴。可能在你看来，我这都是些山野村妇的愚见，考虑事情并不周全，可我们两个到底是道不同不相为谋。”
说罢一抱拳，道：“告辞，就此别过。”
童小栗独自站在原地，他自恃聪明，既肆意洒脱讨得旁人喜欢，又不曾惹出麻烦让家族蒙羞，一直以来很享受这微妙的平衡，只是自己并未察觉，被白雪青点破，方才觉得羞愧难当。
他失魂落魄地回到家中，童老正吹胡子瞪眼的等他不争气的小儿子回家，一见面就摆出家规，斥责他无故缺席年夜饭，又听出去寻他的家仆汇报说，小少爷与一貌美的年轻女子见面，更加气不打一处来。
好好的除夕夜，童小栗先被白雪青无情拒绝，又被童老灌了满脑子的礼义廉耻，只想转身回卧房求清净。
童老骂够了，才给童小栗正经派活，令他：“趁着明日大年初一，一定要带厚礼去给皇上和大帅拜年，你与顾氏兄弟素来修好，不得因为懒惰就怠慢礼节。礼物你娘都已经准备好了，你明日出门带着便是。”
童小栗一点都没为解除禁足而开心。他怒极反笑，心想我岂是因为懒惰才疏远了他们，不都是你自己生出的祸端，这会又把我推出去填坑。
但他没有说话。在这样的环境里长大，他已经逆来顺受，平日的放荡不羁更像他自己表演的人设，知道这会就算顶撞父亲也是吃力不讨好。于是低头不语当是默许。
一个家仆进来，是方才童老派出去跟着小少爷的人，贴着童老的耳朵说了什么。童老脸上惊喜交加，问起：“羡之，方才你见的姑娘是何许人啊？为何她会回顾府？”
一直以来，童小栗只说有了心上人要悔婚，并未提过白姑娘是何许人也，他敏锐地嗅出了童老的意思，一半揶揄一半撒气地答道：“白姑娘是皇上和大帅的旧识，医术了得，救过大帅两次，应该是大帅以前的亲戚。”
“那她和顾大帅之间是不是……”童母在一旁插嘴。
“不可能。白姑娘在戍边军营也住过一阵，与我们朝夕相处，她与大帅像是姐弟，并不是那层关系。”童小栗愠怒地打断母亲肮脏的联想。
救过顾大帅性命的女神医，早已成为城内口口相传的传说，越传越玄乎。童老换上笑盈盈的嘴脸，对小儿子道：“那你是不是喜欢这个白姑娘啊？”
“我喜欢又有何用。我有婚约在身，人家避之不及。”童小栗反讥。
“这个婚约可以商量的嘛，反正你也不喜欢徐家小姐。”童老心知肖国舅一案，自己和徐太尉都脱不干净，再抱团不放对童氏无益。现在杀出来一个白姑娘，顿时觉得自家的小儿子是个福星。
童小栗从鼻子里哼了一声，转身走了。并提及方才被白雪青拒绝一事。想着顺势把婚约推了才好。
他疲惫地走回卧房，想起今夜的种种。白雪青的率真坦荡和父亲的机关算尽两相对比，他自己也看不起自己了，更不敢奢求白姑娘的青睐。他枕着双臂躺在床上，只想着，下次离家后，就再不回这个烂泥塘来了。
只觉得今年冬天格外冷一些。