小凌河北岸的清军正红旗大营之内，隔岸观火的和硕礼亲王代善两指轻轻撵动着胡须，双眼死死的盯向杏山城方向。尽管隔着老远，但杏山城内燃起的熊熊火光依然看的真切。在代善的身后是严阵以待的正红旗全营将士，这些军士留着清一色的金钱鼠尾辫，每个人的眼中都闪露着杀戮的凶光。
这些正红旗将士各个都是跨马提刀，身穿内嵌甲叶的红色长身棉甲，头戴高缨尖胄头盔，夜幕之下宛如一团暗红色的火云在蠢蠢欲动。他们都在等待着旗主下达总攻击的军令，等待着砍下一个个明军首级换回更大的军功。
正红旗旗主代善今年已满五十八岁，对于游牧民族而言，年近古稀之年绝对可以称的上是高寿了。尽管岁数已然不小，可代善看起来却是依旧英武干练，不负他“古英巴图鲁”的封号。
巴图鲁源自蒙古语的“巴特尔”一词，意为英雄。努尔哈赤建立后金之后，巴图鲁成为了女真人赏赐武将的特有封号。巴图鲁的封号分为两种，一般的只作巴图鲁，不再加上别的修饰语，是为普通勇号；另一种则在巴图鲁之上还添加其他字样，是为专称勇号。大清建立初期，受封巴图鲁名号的武将少之又少，代善能够获得“古英巴图鲁”这种专称勇号，其英勇善战程度可见一斑。
作为老汗王努尔哈赤的长子、四大贝勒之首，年长位尊的代善受到了皇太极的忌惮与提防。因此在皇太极当上大汗之后，代善长期处于享高位而无实权的尴尬地位。但这位战场上骁勇善战的和硕礼亲王却始终能保持一颗宠辱不惊的心态，这在急功尚武的满清贵族当中显得很是难得。
也正是因为代善一直以来识大体、顾大局的表现，最终为他赢得了皇太极的信任。此番皇太极举全国之力与大明决战，紧要关头将围困锦州城、扼制明军北上渡过小凌河的重任交付到了他的手上。几个月下来，代善可以说完成的十分出色。
近半个月来关于明军缺粮的奏报几乎每天都会送到代善的手中，这位战场经验极为丰富的老将敏锐的嗅到了决战的气息。几日来代善每晚都会派出几路探子去打探明军大营的动向，多年的经验告诉他，面临断粮危机的明军很可能会在短时间内采取大动作。
崇祯十四年正月二十九，当夜代善刚刚睡下，探马回报称明军大营内出现了骚动的迹象。听到这个消息的代善一咕噜从床上坐了起来，他立刻传令整个小凌河北侧大营的所有清军做好战斗准备。在一片紧张的氛围中，派出去的几路探马接连返回，带回来的都是杏山城内明军大乱的消息。
于是代善当即命恭顺王孔友德、智顺王尚可喜、怀顺王耿忠明三位汉八旗将领统率各部共计15000人越过小凌河向杏山城内外乱哄哄的明军发起进攻。而其余满蒙旗的将士则集结完毕后原地待命。
代善手持着单筒“千里眼”，也就是后世俗称的望远镜，正在观察战局的动向发展。这时一个人高马大的汉子气势汹汹的直朝着他走来。那汉子人还没到代善近前就已经扯着嗓子喊开了。
“大哥！你怎么让孔友德他们三个尼堪去打先锋了？杏山城内南军大乱，这正是立军功的大好机会。你让他们三个打先锋，这不是明摆着便宜那些汉八旗吗？”
说话之人虎目圆睁，满脸的横肉，讲起话来脸上的横肉更是突突乱颤，显得凶恶异常，此人正是老汗王努尔哈赤第十二子阿济格。
代善看了看这个足足小了自己近二十岁的弟弟，即便是在以勇猛著称的满洲八旗军内部，骁勇善战阿济格也称得上是其中翘楚。可代善却对这个弟弟有着十分中肯准确的评价：残暴有余，智慧不足。
阿济格作战一向是好勇斗狠，打起仗来总是一副不要命的架势，指挥麾下骑兵中间突破，两翼包抄是阿济格的拿手好戏。可除此之外他的骑兵打法就再无多少新意可言了，基本上很少根据战场的形式采取灵活多变的战略战术。
而且阿济格为人性格暴躁，动不动就打骂体罚下属，甚至有过多次屠城杀降卒的劣迹。为此他没少遭到皇太极训斥，可却依旧没有多少收敛。此次在辽东与明军决战，为了能够约束好手下这匹恶狼，皇太极专门将阿济格安排在了老资格的代善军中。
面对满脸怨气的阿济格，代善不紧不慢的答道：
“呵呵，十二弟，你怎么就知道孔友德他们一定是去捡便宜，而不是去吃大亏呢？”
阿济格把脖子一扬回答说：
“几路探子都回报了，杏山城内明军大乱，这时候出击哪里还会有吃亏的道理？”
代善眯缝着眼睛，似笑非笑的盯着阿济格，说：
“探子的回报的确是杏山城内明军大乱，可这如果是洪承畴布置的疑兵之计呢？如果他是想趁着我们全军出动趁机渡过小凌河解锦州之围呢？亦或是为了将我军引入杏山城外的包围网而而一举歼之呢？”
“这...”
阿济格被代善一连串的问话说得哑口无言，不知道该如何回答才是了。
“所以本王才让孔友德他们先去，若是洪承畴真的有诈，呵呵，那就让他们汉人们自己打去。”
代善见阿济格脸上还是一副疑惑的表情，不由得叹了口气，轻轻拍了拍阿济格的肩膀说道：
“老十二啊，多跟你弟弟老十四学着点。打仗不光要凭身板子，关键还得会用脑瓜子才行。”
代善口中的老十四就是正白旗旗主多尔衮，阿济格与多尔衮、多铎三兄弟都是努尔哈赤大妃阿巴亥之子。在代善看来，如今的满清军中，皇太极的军事韬略那是毋庸置疑的，要是真的非要找出一个能够与皇太极军事智慧相比肩的人的话，那老十四多尔衮绝对是代善心中的第一人选。
阿济格虽然被问住了，可看得出来他心中很是不服气。听了代善的话阿济格悻悻然道：
“哼！若是那洪承畴没这么多心眼，大哥你岂不是就白顾虑了。到头来还不是让孔友德他们捡了便宜！”
面对阿济格如此态度，代善倒也并不在意，他轻松的说：
“无妨，无妨。杏山城内若是真的大乱，那首功定然也不会是孔友德他们的。”
阿济格的脸上一副疑惑的表情。
“不是他们的...那是谁的？”
“呵呵，你的啊！”
“大哥你莫要拿我寻开心了！算着时间，孔友德他们应该已经杀到杏山城下了，我还能立下什么大功！”
面对这个气鼓鼓的十二弟，代善突然提高了语调，正色下令道：
“阿济格听令！本王命你即刻率本部人马前往于杏山城与松山堡之间设伏，俘获的明军，总兵以下官职的可以随你处置。但总兵以上的务必要抓活的，听清楚了吗！”
“嗻！阿济格领命！”
尽管大哥代善的话听得阿济格有些犯糊涂，但他还是毫不犹豫的领下命来。对于阿济格来说，军令的目的为何他并不关心，杀戮才是他唯一的爱好所在。
阿济格刚想转身出发，代善叫住了他强调说：
“老十二你可给我听好，总兵及总兵以上的南朝官员你万勿伤及他们性命，一定要抓活的！听清楚了吗？”
阿济格满不在乎的答道：
“知道啦，知道啦！”
代善唯恐阿济格杀起了性又会不管不顾，他再一次语气严肃一字一句的警告说：
“这是大汗的旨意，你若是再敢胡来，那这次可没人能救得了你。”
听到是皇太极的命令后，阿济格不由得浑身一紧，他连忙回答说：
“阿济格记下了，大哥您放心好了。”
阿济格曾经因私杀明朝高级将领而受过皇太极的重罚，至今仍是心有余悸。那是崇祯十一年的事情，当时清兵挖开长城，由墙子岭、青山口两处叩关劫掠关内。时任蓟辽总督吴阿衡率军御敌，兵败被俘。皇太极对这名俘获的明军高级将领很是看重，盘算着能从吴阿衡这名高级别将领的口中获取大明朝廷内部军情机密。
可阿济格却私自动刑砍掉了吴阿衡的双膝，而后由系数打碎了吴阿衡的牙齿，拔掉了他的舌头。等到皇太极的使者来到阿济格军中之时，吴阿衡已经奄奄一息只剩下一口气在了。皇太极事后闻讯大怒，以“越分妄行，轻君蔑法”之名削去了阿济格的爵位，甚至还要拿阿济格下狱。后经多人求情，皇太极才勉强饶恕了阿济格，此事之后阿济格对皇太极愈发的敬畏起来。
代善望着阿济格离去的背影，心中还是有些顾虑。此番杏山城内大乱，若明军真的溃败，那附近唯有松山堡一处要塞可供明军暂时坚守待援。代善盘算着以洪承畴为首的明军高级军官，从杏山城撤退之后必然会前往松山堡。因此他这才命令阿济格这条饿狼在杏山与松山之间伏击溃败的洪承畴等人。
思前想后，代善还是不放心。若是阿济格这个没脑子的莽夫真是失手伤了洪承畴的性命，大汗怪罪下来那可不是闹着玩的。实在放不下心来的代善喊来了蒙古科尔沁部的莽古思子亲王，命他率领3000蒙古骑兵与阿济格一同前去设伏，临行前代善一再强调，务必要控制住阿济格，切不可让他随意杀戮南朝将官。